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他人录入本人校对

以下正文

【资料图】

「因为那样，恶灵……那个妖精才什么都不肯吃。」午餐时间来临前，安自愿接下送餐点到葛连先生房间的工作，因为她发现大伙儿搬进圣叶城忙东忙西的，自己都还没见到葛连先生。

安将午餐托盘放到床边桌上，以便葛连先生进食，然后唉声叹气地对葛连先生诉说。

「刚刚飞……不对，是银砂糖子爵来过了。」

「他来了？」

「对，是来视察的，似乎听说我们抓到了恶灵，兴致高昂地叫我们带出来给他看看。」

飞昨天才来过，今天又露面了。他接下来要去银威斯托尔城堡待两、三天，途中顺便绕过来看看，与其说是为了确认他们的作业进度，不如说是抱着好玩的心情来看看被逮住的恶灵，看完就回去了。

诺亚一想到飞就不爽。怎么会有人突然冒出来，以看待稀有生物的眼光盯着自己看了几眼就闪人？真失礼！

「飞觉得他很不可思议，竟然在这种地方待了十五年，说他无视主人命令逃跑不就得了？」

「会不会是主人带着他的翅膀出城了？」葛连慢慢地以汤匙舀汤来喝，说话语气有些悲怜。

「啊……对呀……」

她总是认为自己与夏尔、米斯里露的关系是对等的，所以容易误以为妲娜、赫尔、葛拉迪斯等人的生活也跟他们没两样。但实际上，妲娜与赫尔的翅膀在葛连先生手上，葛拉迪斯的翅膀则在布莉洁手上。她差点忘记他们不是自由之身了。

「那，诺亚也是……」

「主人要是没将毫发无伤的翅膀带回来，妖精就算想走也不会走吧。真是太过分了！如果我是他的主人，外出之际知道自己归来的机率很小，我就会带着他离开，不然就是将翅膀还给他或者让给别人。实际上他却被丢在城内，哪里都去不了，真是可怜。」

等自己的另一片翅膀归来，一等就是十五年，心都冷了。他在不知翅膀安危的情况下过活，肯定不安到了极点吧。根本不知道自己何时会丧命。

「诺亚说主人命令他不许吃外人给的食物，不然就不许待在城内。他搞不好死脑筋地认定主人的命令是绝对的，要留在这里等待就不能吃别人给予的食物。」

如果赫柏真的抛下诺亚，让他一个人在这里惶惶不安的生活，还命令他别吃别人给的东西，那他肯定是个冷酷至极的人。

「情况说不定就像你说的那样，如果能解开他头脑里的死结，也许他就会愿意吃东西了。妖精喜欢砂糖菓子，你不如做一个给他，看看他的反应。」

「对耶，您说得是！」安听到葛连的提案，笑盈盈地转过头去看他。「也许他会肯吃砂糖菓子，我会做看看的，等今晚作业结束后。」

「试试看吧。对了，说到妖精……布莉洁带来的妖精表现如何？」葛连若无其事地问。

「他没什么问题。布莉洁小姐也有和他保持适当的距离，过着自己的生活。」

「这样啊。」葛连装出漠不关心的样子舀汤来喝，但看他表情就知道他放下了心中的一颗大石。

他突然停手，彷彿用尽了力气，将瘦骨嶙峋的手腕放到毛巾上。

「我现在一点也不了解布莉洁在想什么，以前明明可以理解她的想法，也知道她喜欢什么东西呀。她喜欢什么，我全都一清二楚。」

「布莉洁小姐以前喜欢什么呢？」

「她当然很喜欢砂糖菓子。还有，以前有个资深职人叫吉姆爷，他的工作内容就只有一样：精制银砂糖。他话不多，又粗鲁，布莉洁却很喜欢他。还有猫，她求我让她养猫求了好几次，但我担心猫在作业房附近晃来晃去，猫毛混进银砂糖中，所以不让她养。她还喜欢〈四枚金币与一朵花〉这个故事，睡前常要我讲给她听。」葛连接着苦笑：「她现在喜欢的东西，我一样都说不出来。」

为人父母者的表情似乎都很相像。

艾玛也经常对着安苦笑，那是难以形容的表情，像是惭愧，又像是束手无策。

安每次和艾玛吵架都会认为错的人是妈妈，不肯乖乖听话。艾玛却会体谅闹脾气的安，懂得为人父母的体阽之道。然而，葛连的心思并没有那么细腻。有些大人是很朴拙的——这明明是很理所当然的事，安过去却不曾想到这点。

「忍不住向你抱怨了，真是对不起啊，安，明明已经带给你很多困扰了。」

「困扰？」

「埃里欧特都跟我说了，城堡的租金一千克雷斯，是你先代垫了吧？」

圣叶城的最短租赁期是一年，租金是一千克雷斯，先付款租约才成立。

佩基工房连职人的薪水都付不出来，根本无法凑出一千克雷斯。

幸运的是，前费拉库斯公爵曾赐予安一千克雷斯，这笔钱她还留在手边，几乎没花到半毛。询问租金时，她立刻就想到这笔钱可以派上用场了。

她现在是佩基工房的职人之首。职人之首最重要的工作，就是领导众职人在期限内完成新圣祭砂糖菓子，因此她应该要支付一千克雷斯才对。

埃里欧特向她鞠躬致歉，还写了借据，承诺在收到新圣祭报酬后偿还借款全额。

「没关系啦，就只是借给你们而已。我现在就算把这笔钱留在身上也没地方花。是说房间内有点暗呢，拉开窗帘吧……」

她转过身去望向窗户，发现窗帘原本就是拉开的。时间已接近正中午，窗外却昏暗得像是傍晚时分，四周景致彷彿浸泡在落日余晖中。

「怎么会？是因为快下雪了吗？不过天空的样子还真怪。」她走到窗边，仰望玻璃另一侧的天空，浓密的黑色云幕低垂着。

「有点热呢。」葛连先生拉拉领口。

壁炉内并没有在烧火。在这晚秋时节，清晨与傍晚的气温都会降得很低，烤火取暖是必要的，但在大白天只需要穿上够保暖的衣服就够了，无须烧柴。气温仍算低，但在可忍受范围内。

这个季节里绝对不会有炎热的高温，但葛连先生的额头上却浮现了几颗汗珠。

经他这么一说，她才觉得今天似乎有点热。远处天空传来野兽低狺般的隆隆声，下一秒便有雨滴打上窗玻璃。雨势越来越大，最后演变成暴雨。

「下雨了？秋雨？」安瞪大双眼。

❆

海兰德王国很少下雨。春天到秋天间降下的雨就像神父颂唱的神圣祷词般沉静、克制，而且降雨时间绝对不会超过半天。

相对地，冬天会下雪下到王国居民心烦意乱。空气中的水分全被严寒转变成雪或冰了，所以会变得比夏天更干燥。堆积在干爽大地上的雪块有沙沙粉粉的质感。

大量积雪融化后，雪水会流入地下水脉，补充井水与湖水。

在降雨稀少的春夏秋三季，海兰德王国靠融雪水维系命脉。

冬天还没到，此刻降雨是非常稀奇的一件事。

而且气温又很高，简直像初夏一样暖和。

午后忙着制菓的职人也被不合时宜的降雨与暖度吓了一跳，他们几乎没碰过这种程度的豪雨。

瓦伦泰正忙着将银砂糖团切出结晶的形状，切着切着突然抬起头来。「这雨到底是怎么一回事啊。」

和他一起塑形的埃里欧特缩起脖子。「嗯……这种事，人类是无从得知的啊。」

「好酷喔！从外墙流下来的雨水像是瀑布一样，庭院也变得像是河了。」望着窗外的纳迪尔回到作业台边，坐回椅子上拿起针，兴致盎然地向大家报告，接着将瓦伦泰切好的结晶拿到手边，脸凑到快贴上它的位置，开始在它的尖端刻出细腻的纹样。

这房间是塑形工作室，共有四张作业台，四个人各踞一方。

隔壁房间则是砂糖团制作房，欧兰德与王在那里揉砂糖团，揉好就会送过来。

完工的结晶会放到房间角落的架子上。它们大小各异，也有白底染上些许颜色的砂糖菓子，数量将近三百。到今天半夜为止，大概可以再多做一百五十个。

「要是能维持这个作业速度，后天或大后天就能开始组装了。」安清点完结晶数量后如此告知四位职人。

埃里欧特的眉头微微皱起。「看来会在最后一刻才完成呢。」

「不过作业速度正一点一点提升着，今天完成的成品就比昨天多。起初也许要制作四天才有办法开始组装，但依照现在的效率来看，之后我们每制作三天就能组装一件作品。」

「喔，是吗？」埃里欧特听了之后笑嘻嘻。「有职人之首帮我们做确认真是太好了。」

看到他的笑容，安反而惴惴不安了起来。埃里欧特嘴巴上说现场指挥工作全交给安，但实际上他还是有在盯进度吧？安真的有做好通盘规划，善尽本分吗？埃里欧特刚刚说不定是在套她的话。

后天或大后天就能开始组装结晶。

总算能完成第一座雪塔了。

埃里欧特说他们的作业量庞大无比，这句话毫无夸大成分。

——可是，我们非做不可。只要能维持这个作业速率，一定能赶上期限。

安回到作业台边，拿起雕刻用具，开始在结晶上刻出纹样，偶尔瞄窗外几眼。

根据估算，他们可以及时交件。这是件辛苦的工作，但他们应该有做好它的自信。尽管如此，她心中还是有一丝不好的预感。为什么呢？她自己也不是很清楚。

可能只是因为陌生的豪雨与昏暗的天色害她拿不出干劲吧。

❆

大雨一直下到半夜，空气中的暖意也挥之不去。

制菓作业在午夜前告一段落，职人纷纷回房休息，只剩安一个人留在作业房。

啪哒啪哒。安一面聆听雨点敲打窗户的声音，一面揉捏着银砂糖团。

她打算帮诺亚制作砂糖菓子。

不知道他愿不愿意吃，但也只能先做再说了。安只懂得制作砂糖菓子，这是她能为诺亚做的唯一一件事。

明天也要早起工作，不早点睡不行，所以她没时间制作太过讲究的作品。

——要做什么好呢？先前要是多跟诺亚讲讲话就好了。

如果做成他喜欢的东西，应该可以激起他的食欲吧。

「不过他那么固执，才不会跟我聊天吧？在他眼中我们毕竟是小偷啊。」

最后她只好中规中矩地做了一朵惹人怜爱的花，颜色与他的发色相同，是淡紫色。

她右手拿着砂糖菓子，左手端着烛台走出作业房。

雨水打在窗上的声音依旧嘈杂。她探出握烛台那只手，望向窗玻璃上奔流的雨水，那简直像是有人拿洒水器对着窗户不停浇淋。玄关大厅出现好几摊积水，大概是从屋顶上漏下来的吧。

今年砂糖苹果大歉收，也许有某个维系自然界运作的小齿轮故障了。

她边想边上楼，来到二楼小厅堂，发现有人缩成一团坐在地上。

她将握烛台的右手往前伸，朝对方走去。

「诺亚？」

抱膝面壁、坐在地上的，是淡紫色头发的妖精。他把头靠在膝盖上，缩成一团，眼睛闭着，似乎在睡觉。

「他怎么会在这里？而且还面向墙壁。」她感到不可思议，抬头才发现墙上有张肖像画。

脸的部分被划破了，似乎是其中一张歷代城主肖像画。

体型与昨天、前天闪过安眼底的那个男人很接近，头发也都是黑色的。刚来到城内时，她曾看着这张画纳闷地想：为什么只有它没蒙尘？

这是历代城主肖像画中最新的一幅，可见画中人应该是最后一任城主赫柏。

——对诺亚下令的恶毒之人就是他。

她瞪着肖像画看了一会儿才将烛台与砂糖菓子放到地面上，轻摇诺亚的肩膀。

「诺亚，诺亚，起来啊，回床上睡吧。」

诺亚昏昏沉沉地睁开眼睛，抬起头来发了一阵子的呆，结果看到安的脸就皱起眉头。

「什么啊，原来是小偷啊。」

「我可是有名字的，我叫安……唉，算了，总之你回床上睡吧。」

「我才不要听小偷的指示，我可是这座城堡的守护者耶。」

他顽强的态度令安不禁叹了一口气。诺亚无视安，抬头看着眼前的肖像画，一动也不动。安也跟着仰望。

诺亚为什么会凝视着这幅画呢？它的状态好凄惨，越看越觉得它难以逼视。再说，画中人物可是对他下达冷酷指令的主人啊。

「这幅画画的是赫柏大人对吧？」她试着问，但诺亚不肯回答。她不死心地接着问：「嘿，诺亚，你的翅膀被赫柏大人带走了吗？」

诺亚立刻恶狠狠地瞪了安一眼。「赫柏大人才不是那种坏蛋！他把翅膀还给我了。」

「咦……还给你了？」

「对，还给我了。」

她大感意外，愣了好一会儿没说话，双目圆睁。

「那你为什么要在这里待十五年呢？既然他把翅膀还给你了，你就不用待在这里啦？」

「我不是解释过好几次了吗？我是赫柏大人的侍童，所以我要守护这座城堡，等他回来。」

「可是，你是接获命令才这么做的吗？是赫柏大人的意思？」

「这……」诺亚说不出话来，低下头去。

「赫柏大人命令你守护这座城堡、不准离开、不准吃别人给你的食物吗？他真的说过这种话？」

愿意将翅膀还给妖精的主人会颁布如此残忍无道的命令吗？她不觉得。如果是那种恶棍，打从一开始就不可能归还翅膀。

「赫柏大人……确实说过那样的话。」诺亚再次开口，音量微弱：「他说他不要带我上战场，要留我在城内。临走前，他叫我要好好守住这座城堡，说这就是我的任务。但他又说，吃完他留下的三个砂糖菓子后，我就得离开城堡。他不准我吃别人给我的东西，说吃了就不准留在这里……」

「不能留在这里？」安听完诺亚的告白，再次仰望那张遭到破坏、脸部一片模煳的肖像画。

——这个人……希望诺亚逃离这里？

赫柏‧契恩巴出城之际，大概已有不再归来的觉悟了吧？

如果将妖精带到战场上，他也只有死路一条，所以才让他留在城内。忠心耿耿的妖精说不定说「我也要上战场」，所以赫柏才指派「守城」任务给他。

他也知道这座城堡迟早会被米尔兹兰得家接收，希望妖精在那之前逃走，所以命令他不准吃人给予的东西。如此一来，等他吃完三个砂糖菓子后，就算不甘愿也得离开。想吃东西的话就得出去——简单说，就是逼他离开。

安想起昨天、前天闪过自己视野的黑发黑鬍男。她原本以为被诺亚称作主人的他就是赫柏。

如今她却确信：那个黑发黑鬍男不是赫柏。

肖像画中的人物与幻象中的黑发黑鬍男不是同一个人，虽然都留着黑色头发，体格也很接近，但不是同一人物。

「你吃完赫柏大人留下来的砂糖菓子了吗？」

诺亚急急忙忙摇头。

「还、还没吃完，我留了一个下来，所以我还不用离开这座城堡！我并没有背弃赫柏大人的命令，我还没吃完砂糖菓子呢！」

「但赫柏大人不是只准你吃他赐予的东西吗？你却吃了城内的备粮，这不算是无视他的命令吗？」

「城内的备粮也是赫柏大人的粮食。他留下来的东西，就等于是他赐予我的东西，我并没有违反他订下的规矩！」

诺亚拼命寻找借口，好让自己在不违背命令的前提下滞留在城内，等待主人的归来。

如今他拿来当挡箭牌的备粮也吃完了，陷入无东西可吃的绝境，但他不打算离开城堡，所以就不能进食。

「这样啊，你确实没打破规矩呢。」明知他有钻漏洞的嫌疑，她还是肯定了他的表现。

诺亚听了她的话似乎松了一大口气，开始盯着自己的膝盖看，紫水晶般的眼珠子湿湿的。他不断重复同一句话，感觉是要讲给自己听的：「对，我一直遵从着赫柏大人的命令。」

「你喜欢赫柏大人吗？」

诺亚用力点了点头，由此足见他的主人真的是个大好人。

「嘿，诺亚，你吃点东西嘛。赫柏大人回来之后看到你很有精神的模样，一定会很开心的。」她将刚做好的砂糖菓子放在掌心，往前递。

诺亚瞪大眼睛。「这是……」

「甜甜的，很好吃喔！」

诺亚的右手原本抱着膝盖，此时缓缓伸向安，但又突然想到什么似的抽手，别过头去。「不行！我要是不遵守赫柏大人的命令，就得离开这座城堡了。」

「可是……诺亚，赫柏大人真正的希望是……」

「我要遵守他的命令！」诺亚打断她的话：「我要听他的话，因为我是他的侍童……我要为他贡献自己的心力。」诺亚再度将脸埋到双膝之间。「所以……我不吃……」

他的身体往旁边倾斜了，安急急忙忙撑住他的身体。

「诺亚？！」

他昏了过去，整个人倚在安身上，安却感觉不太到重量，彷彿他的身体内侧空空如也，轻到令她害怕。这个妖精好像真的就快消失了。

❆

——那家伙到底是谁？

夏尔坐在窗边，凝望着流过窗户表面的雨水。

葛拉迪斯口中的地点，理应只有夏尔和丽兹知道。听说那地方已在几十年前崩塌，埋在瓦砾堆下了。他不仅知道那个地方，还知道它对夏尔来说有特别的意义。

想着想着，他推论出一个可能性。

——难道说……

事到如今，只有一个方法可以确认了。

不过话说回来，就算掌握对方身分，也无法搞清楚他在想些什么。

葛拉迪斯触碰了安的脸颊。

一想起这点，他就怒火中烧。不管他到底在打什么算盘，对安出手就是不可原谅，就算是抱持好意也不例外。

就在这时，哒哒哒哒，走廊上传来某人奔跑的脚步声，声音轻盈，肯定是安不会错的。脚步声通过夏尔房前到了安的房间，随后又折返。

接着传来的是喘息声。

他原本就觉得她差不多该下班回来了，但状况好像怪怪的。

他起身开门，探头到走廊上。

一座烛台摆放在安房门前，烛焰颤巍巍地摇曳着，照亮走廊。

安正要通过夏尔房门前，背上背着诺亚，走起路来摇摇摆摆。

「啊……夏尔……」她才气喘吁吁地说完，腿就软了。

「你在搞啥啊？！笨蛋？！」夏尔接住重心不稳的安。

「抱……抱歉，谢谢你，夏尔。」

「你再撑一下吧。」夏尔扶着安，让她站稳脚步，再用手捧起就快从安背部滑落的诺亚。好轻，夏尔不禁皱眉。

——他撑不久了。

夏尔直接将他抱到安房间的床上，气喘吁吁的安跟着进门，一边帮他盖被子一边说：「谢谢你，夏尔。诺亚溜下床，跑到小厅堂那里待着，后来就昏过去了，我想说他体重很轻，自己应该有办法把他背回来。」她暂时打住，垂下头去。「他连砂糖菓子也不吃……他说主人已经把翅膀还给他了。」

烛光打在咬着下唇的安的侧脸上，并在旁边投出一道晃悠的阴影。

「还给他了？」

「嗯，他的主人赫柏大人已经还给他了，他似乎是为了等主人回来才留在这座城堡内。可是他和主人做了约定，要是吃别人给他的东西就得离开，所以他才不能吃。赫柏大人大概是希望他离开，才跟他做这种约定，可是他说他要等赫柏大人回来。」

夏尔不觉得他还有力量维持妖精的形体。如果那股力量持续减弱，妖精的身体就会烟消云散，他本人一定也有自觉吧。

但他还是想遵守约定，继续等待。

他再次望向诺亚的脸。

——这也是当然的吧。

主人已将翅膀归还诺亚，可见他与主人之间有特别深厚的情谊。

只要他想等，夏尔就想让他等下去。就算等待对象不会归来也无妨，就让他等到满意为止。如果换作是夏尔被安留在城内，他也一定会等她回来吧，就算要等上十年、百年他也愿意。

「你是银砂糖师吧。」夏尔对泫然欲泣的安说。安抬起头来。「既然你是银砂糖师，就应该要做出对方无话可说的砂糖菓子，激起他的食欲。」

安露出恍然大悟似的表情。「银砂糖师？」

「你不是吗？」

「是……我是……」接着她微笑。「嗯……对呀。」

那微笑令他悸动不已。他绝对不会把眼前这个鸡婆又不可靠的瘦竹竿女孩让给别人，要他等她一百年、两百年都不成问题。

他的双手按上她的肩膀，将她拉向自己的怀中。

「夏尔？」安惊讶地瞪大眼睛。

「葛拉迪斯对你说了什么吗？」

「欸？怎么突然这么问？」

「别管那么多了，回答我。」

「呃，他没特别说什么，只说我身上有银砂糖的味道等等的。」

「你真的太没防心了，不管和谁来往都不该松懈。」

「葛拉迪斯这个人……很危险吗？」安有点畏怯地问。

葛拉迪斯真实身分不明，但说他危险又太武断了，应该说是该提防的对象。

「我不知道，所以才不该松懈。」

「嗯。」安点点头。

他见状松了一口气。她率真得像个小孩，惹人怜爱，在他心中激起「非得照顾她才行」的想法。

「真是个好孩子。」他轻声说，并亲吻了她的右脸颊。

他感觉到安的肩膀抖了一下，绷得很紧。

他让嘴唇轻轻往下滑过她的脸颊，沿着葛拉迪斯触碰过的轨迹。安满脸通红，但夏尔似乎不以为意。他无法接受葛拉迪斯的行为，所以才想用亲吻消除那行为留下的痕迹，且认为自己的举动是天经地义的。

「你昨天也没怎么睡，再不好好睡上一觉，工作迟早会出包的。到我房间睡吧，诺亚由我看着，别担心，去吧。」

夏尔推了有些恍惚的安一把，要她到自己的房间去。

平常时候的她一定会拖泥带水地说「夏尔去睡吧」、「我们轮流看着他」，但此刻的她乖乖照往夏尔的房间走去，整个人飘飘然的。

——用这招好像不太妙？

夏尔苦笑。不过他可没做错什么。

❆

安躺在被窝里发呆，手按在夏尔亲过的右颊上。

艾玛也会像他那样亲吻自己的脸颊，说「真是个好孩子」、「晚安」，夏尔亲她时说的也是类似的话，代表他的吻是关爱之吻啰？

然而，她的心跳还是好快，快到手指仍微微颤抖着。明知夏尔把自己当成小孩子看待，她还是会心动。

至少有件事是可以确定的：夏尔不但不讨厌自己，还会担心自己的安危。

——好开心。

雨声依然很大。

闭上眼睛后，睡意倏地蜂拥而上，而她又听到那呼吸声了。

幻象第三度上演。

「主人！」诺亚惨叫，安也屏住呼吸。

就在这时……

「哥哥，请你先住手。」一个沉稳的男性嗓音说。

一个黑发、身材修长的男子站到两人之间，护着胆怯的诺亚。他的体格与高举鞭子的黑发黑鬍男很接近，也留着一头梳理整齐的黑发。

「您要是这样斥责他，他连本来会做的事情都会办不好的。」

喔？安心想。她对这个男人的声音有点印象。

坐在马上的黑鬍男嗤之以鼻地说：「这么软弱的侍童根本就没用处，我要卖掉他。」

「那就请您让给我吧。」

「既然你不嫌他没用，我就让给你吧，赫柏。」

——赫柏？他才是诺亚忠心侍奉的那个赫柏大人？

诺亚战战兢兢地抬头看赫柏，赫柏便对他露出微笑，似乎有些伤脑筋的样子。

「你不用怕我怕成那样啊。」赫柏牵起诺亚的手，迈开步伐，但诺亚还是十分畏惧，眼神诉说着他的内心不安。

那画面模糊、暗去，被新的画面取代。

这场景很眼熟。

是圣叶城内的小厅堂，安和职人都在这里用餐。

石灰墙上漆了鲜明的水蓝色漆，历代城主肖像画一字排开，威风八面，赫柏的肖像也在其中，正是诺亚刚刚凝望的那幅画。当时还没有被划破。

壁炉内的柴火熊熊燃烧，炉边摆放着几张造型优雅的长脚椅，赫柏就坐在其中一张上。诺亚坐在对面的椅子上，两人之间夹着一张矮桌。

两人的表情都很认真，矮桌上摆着飞福棋的棋盘。

对比鲜明的黑白双色棋盘格上摆放着乳白、青绿两组棋子，各十六颗。每颖都闪闪发亮，似乎是以石头打造的，有如小雕像般栩栩如生。

国王的王冠上有雕花，中央还镶了一颗晶亮的红宝石，他领口上的布料皱褶与手上拿的锡杖都非常有立体感。

皇后的特征在于造型近似圆锥，因为她穿着下摆呈现扇形的礼服。

马高高扬起前蹄，眼睛镶嵌着绿宝石。骑士高举长枪，枪的尖端嵌着蓝宝石。

而是最美丽的棋子，是妖精。他有一对透明的翅膀，长发飘逸，翅膀尖端与发梢撒了一粒粒的宝石。

根据飞福棋规则，从敌方阵营夺取过来的棋子不能当作己方旗子使用，唯一的例外是妖精棋。棋下越久，棋盘上的棋子就会越来越少，最后国王的旁边一定会剩下妖精。

「难局啊。」赫拍眉头深锁，诺亚却从容不迫地笑了。他刚刚看起来像是吓破胆的小动物，此刻截然不同。

矮桌上也放有糕点皿，里头盛装满了砂糖菓子，大小都跟糖果差不多，制作成契恩巴家纹章的模样。做法是将银砂糖塞进木模中使其凝固，是贵族平日会吃的砂糖菓子。

赫柏拈起一颗砂糖菓子放进口中，又「唔」地深思了一段时间。

「你也吃一颗吧，诺亚。」赫柏劝他。

诺亚将小小的砂糖菓子放到掌心，专心致志地盯着他看。

「这纹章好棒喔。」

「这是契恩巴一族引以为傲的图样啊。剑、盾牌、狮子代表强悍，蓝旗代表慈悲，意思就是说：我们是力量强大但慈悲对待民众的家族，愿上天保佑我们永远存续。不过我完全不懂剑术。」

「可是赫柏大人内心坚强，又慈悲为怀啊。」

「喔，你称赞我耶，诺亚。那你刚刚那步可以重下吗？」

「这是两回事。走下一步前请先深思，这样就行了。」诺亚边说边将手伸向矮桌桌缘的茶壶，打算帮赫柏勘茶，但茶壶倾斜的瞬间盖子便掉下来砸碎杯子，茶水泼溅到矮桌和地板上。

「不、不好意思！」诺亚慌慌张张地以抹布擦拭，结果泼出来的茶流得更远了，一片狼藉。

赫柏瞪大眼睛，轻轻挥手。「没关系，放着吧，我之后再找人来清。我们移到对面的桌子去吧。」

诺亚消沉地低下头去。

「抱歉。」

「没关系，常有的事。」

赫柏一笑置之，诺亚反而情绪更低落，拱肩缩背。「赫柏大人为什么要收留像我这么没用的侍童呢？」

「没用？没这回事啊，你帮了我很多忙啊。」

「您说谎，我才没帮上什么忙。」

「你帮了我一个大忙啊，因为只有你能陪我下棋，实力跟我相当。大多数人都会嫌我弱，一下子就不想陪我下棋了，你的棋艺跟我一样烂，所以跟你下棋很开心！」

诺亚恨得牙痒痒地瞄了主人一眼。「赫柏大人，你根本没在称赞我啊。」

「是在称赞你啊。」赫柏边说边笑。

安眼前的光景又歪斜变幻了。

场景同样是在小厅堂，赫柏也坐在同一张长椅上，但他穿着与自身气质不太搭的军装。他看起来一点也不像会拔剑砍人。

诺亚的紫色眼珠泪汪汪的，话语中充满怒气：「赫柏大人，为什么要我留下来呢？！」他站在矮桌另一头。

赫柏表情沉稳，伸手将矮桌上的糕点皿推向诺亚。「吃吧，诺亚。」

「赫柏大人，请回答我，您为什么不带我一起出征呢？」

「我不是说了吗？我外出期间需要有人帮我守城啊。」

「守城这种事谁都办得到。您是因为我无法成为战力才把我丢在城内吗？」他的声音颤抖，模样哀戚。

赫柏见状笑着安抚他：「不是，我是希望你来守城。吃吧，我希望你吃。」

糕点皿内只剩四个砂糖菓子。诺亚承受不住赫柏不厌其烦的催促攻势，就拈起一个砂糖菓子，放到掌中。赫柏看到它渐渐融解变形模样，似乎很开心。

「敌人要是发现它，大概会将它捣碎吧。那我还宁愿让你吃。」赫柏大人静静站起身。「诺亚，我要你守城，但你听好了。你待在城内的期间，只能吃我赐给你的食物。」

「啊？」诺亚瞪大眼睛。

赫柏把手放到他头顶上。「没东西吃后就离开这里，好吗？你在城内绝对不能吃别人给你吃的东西，想吃就出城去。」

「什么意思？」

「就是你听到的意思。我要你守城，所以才把你留在这里。这是只有你才能办到的任务。但我要另外再下一个命令：你在城内只能吃我赐予的食物，不准吃别人给的东西，想吃就出城去。懂了吗？」赫柏抄起剑，走下楼梯。

「赫柏大人？」

赫柏并没有回头。

诺亚盯着糕点皿中剩余的三颗砂糖菓子，接着拿起一颗，急急忙忙塞到腰际的小袋子内。

「我不会吃它的。」他紧咬下唇，喃喃自语。

并轻轻握住装着那颗砂糖菓子的袋子。

不知为何，安知道那个袋子里也装着诺亚的翅膀，大概是赫柏还给他的吧。诺亚感受到的痛楚令她揪心，好难过。

温暖的壁炉、长椅、肖像画等画面突然急速远去，视野内一片黑暗。

——为什么要让我看到这些画面呢？

直觉告诉她，这些都是实际上发生过的事。某人让她看到这段过往。

下一刻，有个嗓音在她耳畔说：「怜爱妖精的女银砂糖师啊，我希望你帮助他。」

她吓得睁开眼睛，整个人弹坐起来。

现在似乎是黎明时分，她拉开窗帘，发现天已微明，但黑暗仍盘踞在房间角落。有道人影动了起来，它几乎与黑暗融为一体。

安并不害怕。

因为她已知道对方是谁，也知道他的意图了。

「等等！」

安不禁对着那道人影呼唤，但人影倏地消失了。

抵达圣叶城当天，她听到某人对自己低语：「你总算来了，太好了。」她不时还会听到呼吸声，作梦也会听到人声，现在她又看到消融于黑暗中的人影。这都是同一个人。

「赫拍大人。」她自言自语，彷彿是想确认对错。

——他有求于我。

她很确定这点。

——他想借用我这个银砂糖师的能力。

获授「银砂糖师」称号者，是有能力制作精美作品的砂糖菓子职人，而美丽的砂糖菓子能够给妖精能量，延长其寿命。

赫柏希望安能够以银砂糖师的身份帮助诺亚。

❆

雨还在下，一点也没有要变小的迹象。白天的天色总是昏暗，雷鸣轰隆。

城舍前方那广阔而荒芜的庭院泡在水中，汹涌的水流深掘出东一条西一条土沟，看起来像一大片龟裂。

目击赫柏身影的那一天，安同样在下班后的深夜制作了一个砂糖菓子。

隔天深夜也一样。

她每天早上都拿去给诺亚看，但他都不屑一顾。他当然也没吃任何东西。

待在诺亚床边的期间，她会握住他的手，而且是能握多久就握多久，因为她觉得要是不这么做，他可能就要消失了。安不放心让他半夜一个人睡，但她又不睡不行。睡眠不足会使工作能力下降，她绝对不允许这样的状况发生。

正当她不知如何是好时，夏尔自愿在深夜看顾诺亚。

夏尔虽然没特别说什么，但对待诺亚的态度中隐约挟带着一丝温柔，跟应对米斯里露时天差地远，完全不粗鲁。

这天早上，安又给了诺亚一个砂糖菓子，这是她为他制作的第四件作品。

一只水蓝色的蝴蝶，但诺亚还是不屑一顾。她心想「今天也失败了」，失望地低下头去，但动作做到一半夏尔便轻触她的肩膀。她抬起头来，发现那双美丽的黑色眼珠正盯着自己看，无言地嘱咐她：别心急。

安将砂糖菓子放到床边桌上，故意用朝气十足的声音说：「好，我要去端早餐过来了，我们三个一起吃吧！」然后走出房间。

早起的欧兰德与瓦伦泰已坐在小厅堂的餐桌前，埃里欧特、王、纳迪尔应该不久后也会起床。

从今天起，砂糖菓子的制作作业将会进入新阶段。结晶数量充足，所以他们打算开始组装雪塔。职人都等不及了，所以决定今天要提早上工。

无奈的是，他们起得实在太早了，早餐还没准备好。

安走向厨房，想请妖精照样将自己、夏尔、诺亚的早餐送进安的房间内。

「哎呀，讨厌！」妲娜的声音传来。「砂糖结块了，害我不小心加了好多糖进去！怎么办，应该会变得很甜耶，能吃吗？赫尔，你觉得呢？」

「我们试味道也不准，应该要找别人来试试。」

安把头探进厨房内。「让我试试如何？早啊，妲娜、赫尔。」

「安！」妲娜眼睛一亮似乎很开心的样子，没想到下一秒就满脸通红，扭扭捏捏地拨弄起有皱边的围裙。「你竟然要试吃调味失败的东西……我好丢脸喔……」

「我煮菜也常常失败喔。」安边说边站到灶前。锅中炖煮着核桃与果干，妲娜似乎不小心加了大量砂糖进去。她用勺子舀起一些汤汁装到小碟子内，尝了一口。确实很甜，但没有甜到令人受不了。

「别担心，这很好喝。大家都累了，喝甜一点的东西反而好。」她笑盈盈地向妲娜打包票。

结果妲娜又更忸怩了。「……好开心……」

「呃，没有啦，那个……真是太好了。」安看了对方的模样也害臊了起来。

赫尔见状苦笑。「安，谢谢你。话说回来，你应该是有事才会过来这里吧？」

「啊，对，我想让你们知道，我自己会把三人份的早餐带到房间去。」

「是为了那个小子吧？他还是不吃东西吗？」赫尔叹了一口气，彷彿想说「真受不了他」。

他将一个小壶放在作业台上，将木件放进壶中捣来捣去。

「赫尔，你在做什么？」安在意地发问。

赫尔撇嘴说：「壶子里装的是砂糖，它不知怎么地结块了，所以妲娜调味才会失败。她刚刚没多想就倾斜壶身，结果整块砂糖掉进锅内。我们还是第一次碰到砂糖结块，一直到昨天都没发现这个状况。大概是因为它从底部开始结块，结到上层我们才发现。」

「凝固了吗？」她窥看壶中。

甘蔗制成的黄砂糖果真在壶中结成一块又一块的。「真的耶，我也是第一次看到这种状况，为什么砂糖会……」她打住，自己内心一惊。「难不成？！」

「安？」

安冲出厨房，跑上楼梯。以埃里欧特为首的众职人都在小厅堂内了。

「大家快跟我来！」安心急如焚，连解释都省了，只抛下这句话就跑向二楼左栋。职人看到她的脸色就知道此事非同小可，立刻追了上去。

左栋二楼是银砂糖的储放处。

安打开房门冲进去，马上掀开手边的银砂糖桶桶盖。

银砂糖的表面看起来比平时还要闪亮。她将手伸向银砂糖，准备将它掬起，结果指尖一滑。表面已经凝结了。

她顿时脸色发白，说不出话来。她再次以颤抖的手指触碰，糖的表面果然是硬的。

其他职人也望了桶内一眼，倒抽一口气。

这时埃里欧特立刻咆哮：「快确认其他桶子的状况！」

职人闻声四散，打开一个又一个桶盖。

「惨了，全都凝固了。」欧兰德六神无主地说。王低声哀号，纳迪尔瞪大双眼。

瓦伦泰喃喃自语：「原来是这样啊。湿气……还有气温……但我真没想到会发生这样的事情……」

银砂糖与湿气和高温犯冲。气温一旦高过人体体温，银砂糖就会融化产生黏性，碰上水气后又会凝固。若要银砂糖保持粒粒分明的状态，就得放置在空气干燥、气温不高于人体体温的环境。

海兰德王国境内土地具备这些条件。

四季空气干燥，夏天也不怎么热。

正是因为气侯如此，银砂糖的精制、砂糖菓子的制作在海兰德王国才如此兴盛。

大陆上的其他国家就没那种环境了，听说他们精制好的银砂糖很快就会变质。

然而，这阵怪雨一下就下了四天，湿度急遽上升（虽然应该只是暂时性的），高温持续也很不妙。

「为什么我没有早一点发现呢？」安不甘心地咬着下唇，好气好气自己。

一般情况下，银砂糖根本不可能在海兰德王国的气候环境中变质。就算银砂糖桶被雨打湿，沾染些许湿气，它也会迅速干掉，因为这里的气候本质上是干燥的。

不过大气中的湿度如果急遽上升的话，那又是另外一回事了。

谁也没料到会发生这种事。如果有人想到在暴雨持续不断的四天内检查桶底的话，应该就能在银砂糖凝固到不可收拾前想出对策了吧。

米斯里露表情平静地跳到安和埃里欧特前方的砂糖桶桶缘上。

「安，银砂糖……」

「这样子，是用不了了……」

制菓作业才刚开始，今天才好不容易准备要组装第一座雪花结晶塔。他们接下来要拿什么制作那么大量的砂糖菓子呢？他们的库存变成这样，根本无法拿来使用。

种种思绪在脑海中一涌而出，五味杂陈，让她混乱不已。丢脸丢到家了。

赶不上新圣祭了。想到这里她就好想哭，泪水渗出眼眶。

就在这时……

「别哭啊，职人之首。」埃里欧特用只有安听得到的音量说。安心一惊，抬头看他。他板着脸凝望银砂糖，但还是用平常那种飘忽的语气说：「哎，我们得想点办法才行，该怎么办呢？」

他抬起头来，依序望向每个职人的脸，表情就像平常一样不正经。

——没错。

领导者不可以自乱阵脚，哭给属下看。不然会害大家陷入不安，内心动摇。与其哭，不如装出若无其事的样子，好好去思考危机处理之道。

这就是代理首领以及职人之首的工作。

——怎么办？该如何是好？

安再度触碰凝固的银砂糖，用手指掰下糖块，放到掌中用力一捏，糖块啪一声碎开了。这不是手应付不来的硬度，还有回转余地。

「各位，我们将所有柴火拿到左栋二楼来烧，尽快让房间温暖起来，驱走湿气，然后再从磨坊原运石臼过来，重新碾碎干燥的银砂糖！」

埃里欧特点点头。「大概也只能这样做了，大家快动起来！」

众职人拔足狂奔。

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